Por que a Netflix está perdendo assinantes de repente

A Netflix passou a última década liderando o mundo em streaming. Agora todo mundo está pegando.

Essa é a conclusão mais óbvia da impressionante admissão da Netflix na tarde de terça-feira: em vez de adicionar mais de 2 milhões de assinantes no primeiro trimestre do ano, como previsto há três meses, acabou perdendo 200.000. Pior ainda: no próximo trimestre, a Netflix espera perder mais 2 milhões de assinantes. As ações da Netflix agora estão em colapso, com queda de 25%.

Aqui está uma maneira de saber o quão grande é isso: em uma teleconferência de resultados após anunciar os resultados de sua empresa, o co-CEO Reed Hastings disse que a empresa acabaria por adicionar uma versão do serviço com suporte de publicidade, que seria mais barata do que seu versão atual sem anúncios. Hastings insistiu durante anos que a Netflix não precisava vender anúncios e que era um serviço melhor porque não fazia isso.

E aqui está mais contexto: a última vez que a Netflix realmente perdeu assinantes foi em 2011 – depois de ter falhado uma mudança de envio de DVD (vá em frente e Google “Qwikster”) e tentou aumentar os preços ao mesmo tempo.

Desde então, a Netflix está em lágrimas: entrou no streaming, com a ajuda involuntária de Hollywood, muito antes de Hollywood descobrir que o streaming seria realmente grande. Então Hollywood descobriu e lançou um zilhão a mais de serviços de streaming.

O que nos traz até hoje. A Netflix passou anos dizendo aos investidores que o fato de Disney, Hulu, HBO, Paramount, Peacock, Apple, Amazon e muitos outros concorrentes estarem seguindo seus passos – e, crucialmente, pegando coisas que costumavam rodar na Netflix e rodando em seus próprios serviços – estava bem. Agora, diz a empresa, acontece que as pessoas também estão assistindo a alguns desses outros serviços de streaming.

Se você quiser girá-lo positivamente – e a Netflix quer – você pode argumentar que muitas pessoas ainda estão assistindo à Netflix. A carta aos investidores da empresa inclui um gráfico que mostra que a participação da Netflix no “tempo total de TV” nos EUA aumentou no ano passado. Mas também é um gráfico que mostra quanta concorrência a empresa está enfrentando.

Mas, novamente: esses concorrentes não são apenas um problema porque estão tentando tirar o tempo e o dinheiro das assinaturas dos clientes da Netflix. Eles também são um problema porque estão tirando o conteúdo que a Netflix costumava ter.

Antigamente, Hollywood estava disposta a deixar a Netflix ter toneladas de seus programas de TV e filmes antigos porque não achava que muitas pessoas quisessem pagar para transmitir essas coisas na Internet. Agora as grandes empresas de cinema e TV descobriram que estavam erradas. Então eles pegaram de volta um monte de coisas que costumavam rodar no Netflix e colocaram em seus próprios serviços – Friends está no HBO Max, por exemplo; O Escritório está em Peacock; e todas as coisas da Disney estão no Disney+. E, crucialmente, eles estão competindo com a Netflix por novos projetos. Portanto, a Netflix viu muitos conteúdos valiosos desaparecerem e, ao mesmo tempo, ficou mais difícil encontrar grandes novos projetos.

Quando você olha para trás, pode ver um pouco disso chegando: há um ano, por exemplo, a Netflix começou a entrar nos videogames – um sinal de que a empresa estava preocupada que sua oferta de streaming de vídeo por si só não fosse suficiente para atrair e reter clientes. Mais recentemente, a empresa começou a reprimir os compartilhadores de senhas – algo que a Netflix costumava tolerar e até comemorar.

Mas nem a Netflix viu o fundo cair assim. O melhor cenário é este: mesmo com o prejuízo deste trimestre e o prejuízo do próximo trimestre, ela terá 219 milhões de assinantes — muito mais do que qualquer um de seus concorrentes. E a Netflix não está mais queimando um zilhão de dólares por ano e pedindo a Wall Street que empreste mais, para que não tenha problemas em financiar novos programas e filmes para mostrar aos clientes restantes. Mas se quiser encontrar novos assinantes – e manter os que tem – terá que encontrar programas que realmente gostem. E isso vai ser mais difícil do que nunca.

Ações da Netflix caem após perder 200.000 assinantes

As ações da Netflix estão caindo acentuadamente depois que o serviço de streaming sofreu sua primeira perda de assinantes em mais de uma década.

A base de clientes da empresa caiu em 200.000 assinantes durante o período de janeiro a março, a empresa divulgou na terça-feira em seu último relatório de ganhos. O preço das ações da Netflix caiu mais de 37%, para US$ 219,50 no início do pregão de quarta-feira, com os investidores preocupados com a desaceleração do crescimento da empresa e a crescente concorrência. 

Os analistas do UBS rebaixaram sua classificação nas ações da Netflix de “comprar” para “neutra”, citando a concorrência acirrada em streaming, ventos contrários econômicos e saturação do mercado. 

O declínio no número de assinantes é o primeiro desde que a Netflix se tornou disponível na maior parte do mundo fora da China, há seis anos. A queda deste ano decorreu em parte da decisão da Netflix de se retirar da Rússia para protestar contra a guerra contra a Ucrânia, resultando na perda de 700.000 assinantes.

Mesmo assim, a Netflix reconheceu que seus problemas estão profundamente enraizados ao projetar uma perda de outros 2 milhões de assinantes durante o período de abril a junho.

A empresa registrou receita de quase US$ 7,9 bilhões no período, ficando um pouco abaixo das previsões de Wall Street. Para o trimestre atual que termina em julho, a Netflix disse que espera uma receita de pouco mais de US$ 8 bilhões. Analistas consultados pela Zacks esperavam receita de US$ 8,2 bilhões.

Uma série de declínios

Se a queda das ações se estender até o pregão regular de quarta-feira, as ações da Netflix terão perdido mais da metade de seu valor até agora este ano – eliminando cerca de US$ 150 bilhões em patrimônio dos acionistas em menos de quatro meses.

A Netflix também perdeu 800.000 assinantes em 2011, depois de revelar planos para começar a cobrar separadamente por seu então nascente serviço de streaming, que era fornecido gratuitamente com seu serviço tradicional de DVD por correio. A reação dos clientes a esse movimento provocou um pedido de desculpas do CEO da Netflix, Reed Hastings, por estragar a execução do spin-off.

O serviço também registrou um declínio nos assinantes dos EUA em 2019.

Mas a perda de assinantes mais recente foi muito pior do que a previsão da administração da Netflix para um ganho conservador de 2,5 milhões de assinantes. A notícia aprofunda os problemas que vêm aumentando para o streaming desde que uma onda de inscrições de um público cativo durante a pandemia começou a diminuir.

A Netflix está perdendo assinantes em meio à crescente concorrência na programação online da Amazon, Apple, Disney e vários outros serviços. 

A indústria de streaming “está mais saturada e repleta de uma infinidade de serviços que oferecem conteúdo atraente a preços inferiores aos da NFLX, incluindo plataformas de megatecnologia com bolsos profundos”, escreveram analistas da Oppenheimer em nota. 

Crescimento lento

É a quarta vez nos últimos cinco trimestres que o crescimento de assinantes da Netflix caiu abaixo dos ganhos do ano anterior. Agora, os investidores temem que seu serviço de streaming possa estar atolado em um mal-estar, pois enfrenta uma concorrência acirrada de rivais bem financiados, como Apple e Walt Disney.

“A Netflix ainda é o player mais dominante na indústria de streaming, especialmente na demanda por conteúdo original”, observou Parrot Analytics, uma empresa que analisa conteúdo de streaming, em um e-mail. “Mas, à medida que várias empresas centenárias corroem a participação de mercado do titular, a Netflix está chegando a um ponto em que precisa se concentrar mais na retenção de assinantes, especialmente na América do Norte, enquanto seus concorrentes legados de mídia, Disney + e HBO Max, continuam focando em assinantes. crescimento nos principais territórios internacionais.”

No ano passado, a Netflix teve seu ganho anual mais fraco desde 2016, adicionando 18,2 milhões de assinantes. Isso contrastou com um aumento de 36 milhões de assinantes em 2020, quando as pessoas estavam encurraladas em casa e famintas por entretenimento, que a Netflix conseguiu fornecer de maneira rápida e fácil com seu estoque de programação original.

Repressão de senha

A Netflix previu anteriormente que recuperaria seu impulso, mas agora está começando a reconhecer que está atolado em um sério mal-estar que requer ação. Entre outras coisas, a Netflix sinalizou que provavelmente reprimirá o compartilhamento de senhas de assinantes que permitiram que várias famílias acessassem seu serviço a partir de uma única conta.

A empresa de Los Gatos, na Califórnia, estimou que cerca de 100 milhões de lares em todo o mundo estão se alimentando da mesma conta, incluindo 30 milhões nos EUA e Canadá – seu maior mercado. Para interromper a prática e estimular mais pessoas a pagar por suas próprias contas, a Netflix indicou que pode expandir  um teste introduzido no mês passado no Chile, Peru e Costa Rica  que permite aos assinantes adicionar até duas pessoas que moram fora de suas casas em suas contas por um taxa adicional de $ 2,99 USD.

“O compartilhamento de contas como porcentagem de nossa assinatura paga não mudou muito ao longo dos anos, mas, juntamente com o primeiro fator, significa que é mais difícil aumentar a adesão em muitos mercados – um problema que foi obscurecido pelo crescimento do COVID”, disse a Netflix terça -feira em uma carta aos seus acionistas.

A Netflix encerrou março com 221,6 milhões de assinantes em todo o mundo.

Com a flexibilização da pandemia, as pessoas estão encontrando outras coisas para fazer, e outros serviços de streaming de vídeo estão trabalhando duro para atrair novos espectadores com sua própria programação premiada. A Apple, por exemplo, detinha os direitos exclusivos de transmissão de “CODA”, que eclipsou “Power of The Dog” da Netflix, entre outros filmes, para ganhar o prêmio de Melhor Filme no Oscar do mês passado.

A escalada da inflação no ano passado também apertou os orçamentos das famílias, levando mais consumidores a controlar seus gastos com itens discricionários. Apesar dessa pressão, a Netflix recentemente elevou seus preços nos EUA, onde tem maior penetração doméstica – e onde teve mais problemas para encontrar mais assinantes. No trimestre mais recente, a Netflix perdeu 640.000 assinantes nos EUA e Canadá, levando a administração a apontar que a maior parte de seu crescimento futuro virá nos mercados internacionais.

A Netflix também está tentando dar às pessoas outro motivo para se inscrever adicionando videogames sem custo extra – um recurso que começou a ser lançado no ano passado.