Como será o jantar nos próximos 100 anos, segundo cientistas (e autores de ficção científica)

A Dra. Morgana Gaye passa a mão sobre seu falso falcão loiro e sorri para mim através dos enormes óculos de cor púrpura. Se ela não parece uma autoproclamada “futuróloga de alimentos”, não sei quem parece. O futuro, ela me diz em seu sotaque britânico rápido, tem tudo a ver com Air Protein, um produto que usa fermentação de alta tecnologia para transformar dióxido de carbono em frango ou o que você quiser, na verdade. Dezenas de milhões de dólares estão sendo investidos em proteínas alternativas e o ar pode ser uma das chaves para alimentar os 9,8 bilhões de pessoas do mundo até 2050.

Isso é quase 2 bilhões de pessoas a mais do que nós (não conseguimos) alimentar hoje, e uma quantidade esmagadora desse crescimento, prevê a ONU, será na África Subsaariana, onde as condições do deserto tornam a agricultura um desafio. Depois, há aquela questão irritante das mudanças climáticas. Se o planeta aquecer 2,7 graus até 2040, como projetam os especialistas, as implicações podem ser devastadoras. Secas contínuas, inundações, clima extremo, está tudo em cima da mesa. O que pode não estar na mesa: abacates da Califórnia, previstos para serem extintos até 2050.

A boa notícia é que a indústria alimentícia já está se preparando para essas pressões, como Amanda Little investiga em seu livro revelador The Fate of Food. “Eu não sei se existe um futuro em que todos nós estamos olhando para um prato de wafers injetado com nutrientes especializados”, diz ela. “Isso soa como um inferno culinário que ninguém quer habitar.” São as sementes, práticas agrícolas, tecnologia, água, distribuição e inovações nos bastidores que vão mudar o conteúdo de nossos pratos. Ela está torcendo pelos abacates (embora eles possam ter que ser cultivados dentro de casa… e custam R$ 88 por pop).

Para dar uma olhada em como pode ser o futuro da comida, conversamos com especialistas para apresentar previsões de cardápio para o futuro. Para os anos de 2023 e 2024, os cientistas ofereceram seus insights sobre como os alimentos podem mudar. Mas daqui a 100 anos – o ano de 2122 – conversamos com pessoas que não tinham medo de fazer afirmações ousadas: escritores de ficção científica. Veja tudo abaixo.

2032: 10 anos

Na próxima década, os supermercados vão estocar proteínas cultivadas em células. As células-tronco são coletadas, colocadas em biorreatores e alimentadas com nutrientes como glicose para que se transformem em frango, carne bovina, suína e até pato sem animais (ao contrário das alternativas de carne que temos hoje, que são imitações muito boas feitas com plantas produtos). Essas proteínas não precisam de espaço para pastar e expelir metano, não desperdiçam partes não consumidas de um animal e são menos propensas a conter bactérias como a salmonela. Este é o hambúrguer do Além-Além.

O cardápio

• Hambúrguer cultivado em células da Upside Foods, preparado em um laboratório em Berkeley, CA.
• Queijo americano livre de animais feito com proteína em pó proteína de soro de leite patenteada Perfect Day da marca Perfect Day.
• Pão assado com trigo Kernza, um grão saudável com raízes longas que retêm a água e rejuvenescem o solo.
• Os bons picles antiquados não vão a lugar nenhum – não entre em pânico.
• Hummus feito com grão de bico geneticamente modificado que pode suportar calor e seca extremos.
• Croutons de cevada reciclados, que eliminam o desperdício de alimentos, fortificados com pó de algas (é denso em nutrientes e um ótimo aglutinante, além de as algas extraem mais CO ₂ no ar do que as árvores).
• Salada com alface romana de uma fazenda vertical coberta, que pode trazer produtos locais para centros urbanos densamente lotados (onde as populações devem dobrar até 2050) sem a necessidade de terras agrícolas ou mesmo sol.
• Molho Hidden Valley Ranch, ainda o campeão reinante do rancho, mas espero que de uma garrafa de compressão compostável até então
• Um copo limpinho de água de esgoto localmente (hiper) filtrada, reciclada e deliciosa. Na próxima década, grande parte do mundo sofrerá escassez de água doce e seu custo aumentará, especialmente em climas secos que já importam água, como a Califórnia.

2042: 20 anos

Nutrição personalizada foi a frase que mais ouvi de especialistas da indústria alimentícia, como o chefe de P&D da PepsiCo, que recentemente lançou um adesivo de suor para dizer quando você precisa de mais Gatorade (muitas vezes). O que a 23andMe fez pela genética, veremos nos departamentos de nutrição e saúde intestinal. Imagine um relógio de pulso que avisa quando seu sódio está alto. Frio! Repugnante!

O cardápio

• Salmão cultivado de forma sustentável e sem desperdício. Sim, já temos isso, mas a demanda por proteínas deverá aumentar 40% até 2050. O salmão de viveiro tem um longo caminho a percorrer para ser mais seguro e menos piolho do mar (não pergunte), mas se as pessoas comerem mais peixe do que carne bovina até 2042, estaremos fazendo muito bem ao planeta.
• Lentilhas reforçadas com proteínas – ei, o relógio disse que você precisava – em um caldo de leite de coco temperado com pimentas de efeito estufa locais, porque o clima extremo na América Latina tornou os importados muito caros.
• Café gelado feito de grãos de Coffea stenophylla de acidez média e muito saborosos, que podem suportar temperaturas mais quentes. Especialistas preveem que cerca de 60% das espécies de café podem ser extintas nos próximos 20 anos devido ao clima extremo, desmatamento e desenvolvimento humano.
• As fritadeiras de ar estão fora. Os fornos de impressão 3D de bancada que transformam alimentos estáveis ​​em pratos quentes estão na moda! Este preparou uma saborosa torta de pêssego de pêssegos enlatados que foram geneticamente editados para condições de “baixo frio” (os pêssegos precisam de tempo no frio para desenvolver todo o seu potencial, e os invernos mais quentes já estão arruinando colheitas inteiras).
• Coberto com crème fraîche (caro, mas vale a pena) feito de creme de uma fazenda regenerativa de médio porte nas proximidades, que precisaremos para revitalizar nosso solo e garantir um suprimento de alimentos mais confiável. Certos alimentos básicos da dieta americana — carne, aves, laticínios — permanecerão para sempre em demanda.

2122: 100 anos

Quatro escritores de ficção científica com livros interessantes e brilhantes lançados este ano meditam sobre o que eles acham que estaremos comendo daqui a cem anos. Felizmente, ninguém disse Soylent Green.

O cardápio

• Tártaro de grilo (orgânico certificado, criado em Portland, biodome) em uma cama de plâncton da Fossa das Marianas do ponto mais profundo do Oceano Pacífico, onde ainda temos que explorar as possibilidades de alimentos. É servido em um prato de torta de cogumelos comestível da Le Creuset, uma marca que certamente perdurará mesmo quando as inovações culinárias passarem das cozinhas para os laboratórios de biotecnologia. Este lanche é trazido a você pela mente inventiva de Sequoia Nagamatsu, autora de How High We Go in the Dark, que abrange gerações (e atmosferas) drasticamente moldadas por uma devastadora praga mundial…
• Mexilhões cultivados de forma sustentável em um caldo cítrico coberto por um gigantesco limão supremo, diz Sarah Blake. Ela é a autora de Clean Air, que se passa em um futuro próximo, onde as plantas produzem pólen mortal para salvar os ecossistemas do planeta, matando uma tonelada de seres humanos enquanto o resto vive em cúpulas e come produtos enormes cultivados por robôs.
• Em Golias, o romancista Tochi Onyebuchi imagina um futuro em que os ricos partiram para colônias espaciais, deixando o resto na Terra devastada pela radiação. Daqui a cem anos, os grãos de café serão extintos (uma possibilidade real), então Onyebuchi nos faz beber java feito de sementes de quiabo, uma importante pedra de toque cultural da culinária negra, mesmo no pós-apocalipse.
• Chips de tortilha impressos em 3D feitos de pasta de feijão preto hidropônico, com molho de queijo clonado de células e jalapeños, todos provenientes de fazendas aéreas na atmosfera superior de Vênus. Em sua visão otimista do futuro, a autora Martha Wells vê pessoas vivendo em estações espaciais ou em outros planetas depois que os recursos da Terra se esgotaram (você não quer ouvir a versão pessimista!). A próxima série de fantasia de Wells, Witch King , será lançada em maio de 2023.